Biographie

Walter Marty Schirra Jr. était un aviateur naval américain et astronaute de la NASA. En 1959, il devint l'un des sept astronautes d'origine choisis pour le projet Mercury, qui était le premier effort des États-Unis pour mettre des êtres humains dans l'espace. Le 3 octobre 1962, il pilota la mission Mercury-Atlas 8 de six orbites et neuf heures, dans un engin spatial qu'il surnomma Sigma 7. Au moment de sa mission à bord de Sigma 7, Schirra devint le cinquième Américain et le neuvième humain à voyager dans l'espace. Dans le programme Gemini à deux hommes, il réalisa le premier rendez-vous spatial, maintenant son engin spatial Gemini VI A à 1 pied (30 cm) de l'engin spatial Gemini 7 jumeau en décembre 1965. En octobre 1968, il commanda Apollo 7, un test de mise en service en orbite basse de onze jours du module de commande/service Apollo à trois hommes et le premier lancement habité du programme Apollo.