Biographie

Yi So-yeon (née le 2 juin 1978) est une astronaute et biotechnologiste qui est devenue la première Coréenne à voler dans l'espace. Yi était l'une des deux finalistes choisies le 25 décembre 2006 par le programme d'astronautes coréen. Le 5 septembre 2007, le ministère coréen de la Science et de la Technologie a choisi Ko San, plutôt que Yi So-yeon, suite à des tests de performance et autres évaluations lors de leur formation en Russie. Le 7 mars 2008, elle a été sélectionnée pour s'entraîner avec l'équipage principal, et le 10 mars, le ministère de l'Éducation, de la Science et de la Technologie a annoncé que Yi remplacerait Ko. Cela s'est produit après que l'Agence spatiale fédérale russe a demandé un remplacement, parce que Ko avait violé le règlement à plusieurs reprises au centre d'entraînement russe en retirant des documents de lecture sensibles et en en renvoyant un en Corée. Le 8 avril 2008, Yi a été lancée dans l'espace à bord de Soyuz TMA-12 avec deux cosmonautes russes. La Corée du Sud aurait payé à la Russie 20 millions de dollars pour le vol spatial de Yi. Elle est la troisième femme, après Helen Sharman du Royaume-Uni et Anousheh Ansari, une Américaine d'origine iranienne, à être la première ressortissante de son pays dans l'espace.