Biographie

Joe Henry Engle était un pilote américain qui a servi dans l'United States Air Force, pilote d'essai du programme North American X-15, ingénieur aéronautique et astronaute de la NASA. Engle a piloté lors des essais en vol du avion-fusée X-15 conjoint de la NASA et de l'Air Force. Au cours des essais, Engle a obtenu ses ailes d'astronaute de l'USAF, une Croix de vol distinguée et d'autres récompenses. Engle a été sélectionné par la NASA en 1966 pour le programme Apollo et était initialement prévu pour atterrir sur la Lune en tant que pilote du module lunaire sur Apollo 17, mais a été remplacé lorsque les vols ultérieurs ont été annulés, afin que l'astronaute géologue Harrison H. Schmitt puisse participer. Il est devenu par la suite l'un des premiers astronautes du programme de la navette spatiale, ayant effectué les essais en vol de la navette spatiale Enterprise en 1977. Il a été commandant du deuxième vol d'essai orbital de la navette spatiale Columbia en 1981.