Biographie

Le général de division Georgi Ivanov Kakalov (bulgare : Георги Иванов Какалов ; né le 2 juillet 1940) est un ancien officier militaire bulgare qui a été le premier cosmonaute bulgare. Ivanov, ainsi que le cosmonaute soviétique Nikolaï Rukavichnikov, a été lancé dans l'espace dans le cadre de la mission Soyouz 33 depuis le cosmodrome de Baïkonour le 10 avril 1979, à 17h34 (GMT). Le programme scientifique du vol a été entièrement préparé par des scientifiques bulgares, ainsi que par une partie de l'équipement. Bien que le décollage se soit déroulé sans problème, la mission a été un désastre, avec des dommages graves du moteur empêchant l'arrimage en orbite à la station orbitale Saliout 6 comme prévu initialement. Un retour prématuré sur Terre devint la seule décision possible pour Ivanov et Rukavichnikov. En raison de quelques problèmes techniques supplémentaires, l'atterrissage fut difficile à supporter - plus de 9G. Lorsque Soyouz 33 a finalement atterri, c'était à 320 kilomètres (200 mi) au sud-est de Dzhezkazgan. Il a complété 31 orbites et est resté dans l'espace pendant 1 jour, 23 heures et 1 minute. Le vol reste le seul exemple d'atterrissage manuel et est ainsi cité dans chaque manuel d'astronautique.